Seit vergangenem Montag, dem 16. Oktober, pflegte eine kleine burgenländische Delegation rund um Landeshauptmann Hans Peter Doskozil den persönlichen Austausch mit zig Auslandsburgenländerinnen und -burgenländern sowie deren Nachfahren in Kanada und den USA. Neben musikalischen und kulturellen Anlässen wurden dabei auch Schauplätze des Burgenlandes auf US-amerikanischem Terrain besucht. Das dichte Programm der traditionsreichen Reise – zum ersten Mal fand eine solche im Jahre 1971 anlässlich des Jubiläums „50 Jahre Burgenland“ statt – führte von Toronto über Chicago und Pennsylvania nach New York. Von hier aus reist die Delegation heute, Dienstag, zurück in die burgenländische Heimat. „Die Heimatverbundenheit der Burgenländerinnen und Burgenländer in Nordamerika ist tief verwurzelt. Zahlreiche von ihnen haben ihre Heimat niemals vergessen und das beruht auf Gegenseitigkeit: Die seinerzeit Ausgewanderten sind ein wichtiger Teil der burgenländischen Geschichte und Identität. Ich bin überrascht und beeindruckt, mit welcher Begeisterung und wie intensiv sich diese Menschen mit dem Burgenland beschäftigen“, resümiert Doskozil und richtet seinen Blick in die Zukunft: „Unsere Reise soll den Auftakt für ein neues Kapitel der Kontaktpflege bilden. Es ist mir ein Anliegen, diese Kontakte aufrecht zu erhalten. Darüber hinaus möchten wir einen ständigen Austausch ermöglichen. Ziel ist es, in Bereichen wie Kultur, Bildung und Wirtschaft neue Angebote, auch für jüngere Generationen, zu schaffen. Eine Vernetzung mit der Fachhochschule Burgenland und der Joseph Hayn Privathochschule, ‚Artist in Residence‘-Projekte und ein ständiger Informationsfluss, auch unter Einbindung der Sozialen Medien, über aktuelle Entwicklungen im Land können für beide Seiten wertvoll sein.“
Um insbesondere jungen Nachfahren der Auswanderer das heutige Burgenland zu präsentieren und einen gezielten Austausch zu fördern, werde man auf Landesebene ein Gesamtkonzept erstellen, so der Landeshauptmann. Impulse für dieses Vorhaben sammelte die Delegation unter anderem im persönlichen Austausch mit Auslandsburgenländerinnen und -burgenländern, deren Heimatverbundenheit bemerkenswert sei.
Darunter befinden sich Persönlichkeiten wie Rudy Graf, Präsident des Burgenländer Clubs Toronto, und Anita Walthier, Vorsitzende der Burgenländischen Gemeinschaft in Chicago, oder der deutsch-westungarische Emigrant Emmerich Koller, der seine Auswanderung in die USA in eine Biographie goss. In Northampton, Pennsylvania, traf die Delegation auf Ed Pany, den Leiter des Cement Museum und Sohn eines ausgewanderten Stegerbachers, sowie Bürgermeister Tony Pristash, dessen Familie mütterlicherseits aus Punitz stammt, und Bobby Strauch, Nachfahre einer südburgenländischen Familie.
Auf rot-goldenen Spuren: historische Erinnerungsstätten
Mit dem Cement Museum und dem Stegersbach Sister City Memorial besuchte die Delegation in Northampton, Pennsylvania, auch bauliche Erinnerungsstätten des Burgenlandes auf US-amerikanischem Boden. Das Cement Museum dokumentiert den Bau der weltgrößten Zementwerke ab den 1890er Jahren, die zum Entstehen monumentaler Bauwerke, wie des Panamakanals, des Rockefeller Centers oder des World Trade Centers beitrugen. „Hunderte ausgewanderte Burgenländer waren hier beschäftigt – unter harten Bedingungen, was zeigt, wie schwierig die Verhältnisse gewesen sein mussten, die sie hinter sich ließen“, so Doskozil.
Heimische Kulturpflege in Pennsylvania und New York
Musikalisch ließ der Sängerbund der Auslandsburgenländer in Coplay, Pennsylvania, das Burgenland hochleben – nicht zuletzt mit einer eindrucksvollen Darbietung der Landeshymne.
Einen feierlichen Abschluss fand die Reise mit dem Katharinen-Ball in New York, wo Petra Schneebauer, Botschafterin der Republik Österreich in den Vereinigten Staaten von Amerika, die Burgenland-Delegation begrüßte. Ausgerichtet wurde dieser anlässlich des 100-jährigen Landesjubiläums vom „First Burgenländer Austria SC NY“ – einer Gemeinschaft, die fast ebenso lange existiert wie das Burgenland selbst und deren Präsident Peter Drauch aus Zahling im Bezirk Jennersdorf stammt. Auch unter den Gästen befand sich Julian Horky, Enkel des ehemaligen Landesrates Gerald Mader. Stolz auf ihre burgenländische Abstammung zeigte sich „Miss Burgenland New York 2023“, deren Vorfahren aus Krottendorf und Güssing ausgewandert waren. Ebenfalls anwesend: Ehemalige Missen seit Anfang der 1970er Jahre. Die erste Wahl fand 1972 statt, im Zuge des Balls wurde auch die „Miss Burgenland New York 2024“ gekürt.
Der Delegation – die im Vergleich zu früheren Reisen sehr klein gehalten wurde – gehörte auch Landesart Leonhard Schneemann an. Begleitet wurde das Regierungsduo von zwei Vorstandsmitgliedern der burgenländischen Gemeinschaft – Klaus Gerger und Erwin Weinhofer – sowie Landtagspräsidentin a. D. Verena Dunst, die seit Jahren in der Gemeinschaft engagiert ist und noch während ihrer Amtszeit maßgeblich an der Vorbereitung des Programms mitgewirkt hat.
Zum Herunterladen der Pressefotos klicken Sie auf die folgenden Links:
Bildtext Nordamerika-Reise_1 (v.l.n.r.): In Pennsylvania: Bürgermeister Tony Pristash, dessen Familie mütterlicherseits aus Punitz stammt, Landeshauptmann Mag. Hans Peter Doskozil, Ed Pany, Leiter des Cement Museum und Sohn eines ausgewanderten Stegerbachers, Landesrat Dr. Leonhard Schneemann und Erwin Weinhofer, Vorstandsmitglied der burgenländischen Gemeinschaft.
Bildtext Nordamerika-Reise_2 (v.l.n.r.): Emmerich Koller, der seine Auswanderung in die USA in eine Biographie goss, Anita Walthier, Vorsitzende der Burgenländischen Gemeinschaft in Chicago, Julia Doskozil und Landeshauptmann Mag. Hans Peter Doskozil.
Bildtext Nordamerika-Reise_3: Landeshauptmann Mag. Hans Peter Doskozil mit den Mitgliedern des Burgenländer Clubs rund um Präsident Rudy Graf in Toronto.
Bildtext Nordamerika-Reise_4: Die österreichische Botschafterin in den USA, DDr.in Petra Schneebauer und Landeshauptmann Mag. Hans Peter Doskozil.
Bildtext Nordamerika-Reise_5: Landesrat Dr. Leonhard Schneemann, Julia Doskozil und Landeshauptmann Mag. Hans Peter Doskozil begrüßten die heurige Miss Burgenland New York, Felicia Borselio, beim Katharinen-Ball in New York.
Bildtext Nordamerika-Reise_6: Landeshauptmann Mag. Hans Peter Doskozil mit dem Sängerbund der Burgenländischen Gemeinschaft in Coplay, Pennsylvania.
Bildtext Nordamerika-Reise_7: Cops unter sich: Landeshauptmann Mag. Hans Peter Doskozil in New York mit NYPD-Polizisten mit burgenländischen Wurzeln.
Bildtext Nordamerika-Reise_8: Landeshauptmann Mag. Hans Peter Doskozil mit Rudy Graf, Präsident des Burgenländer Clubs Toronto.
Bildquelle: Landesmedienservice Burgenland
Eisenstadt, 24. Oktober 2023
Landesmedienservice Burgenland
7000 Eisenstadt, Landhaus, Europaplatz 1
Tel: 02682/600-2548
Fax: 02682/600-2278
post.presse(at)bgld.gv.at
www.burgenland.at