Die Verfolgung der burgenländischen Roma

Portschy beschrieb darin die Zigeuner als „nomadische Schmarotzerrasse“, welche die ansässige Bevölkerung durch zahlreiche ansteckende Krankheiten in Gefahr bringe und die ausschließlich vom Betteln und Stehlen lebe. Durch die Vermischung mit deutschem Blut sah er die gesamte arische Rasse gefährdet. Zigeuner wären „Fremdkörper und gefährden das deutsche Blut“. Die „nationalsozialistische Lösung der Zigeunerfrage“ sah laut Portschy in der Einführung einer generellen Arbeitspflicht (Zwangsarbeit) und der Internierung in Arbeitslagern. Als langfristige Strategie schlug er die Sterilisation vor, die er im „Gesetz zur Verhütung erbkranken Nachwuchses“ bereits legitimiert sah. In der „freiwilligen“ Abwanderung ins Ausland bzw. der Aussiedlung in die „Deutschen Kolonien“ erkannt Portschy die „vollkommenste Lösung“ der Zigeunerfrage.

Diese Bestimmungen stellten in den ersten Jahren die rechtstaatliche Basis für Internierung dar und waren nach Kriegsende dafür verantwortlich, dass die österreichischen Zigeuner lange nicht als Oper der NS-Verfolgung anerkannt wurden. Die ersten beiden großen Verhaftungswellen von burgenländischen Roma fanden im Mai und Juni 1938 statt. Die Aktion wurde von der Kriminalpolizeistelle Eisenstadt koordiniert und fand zeitgleich im gesamten Land statt. 232 Burgenlandroma wurden in „polizeiliche Vorbeugehaft“ genommen, um präventiv sicherheitspolizeiliche Delikte wie „Betteln und Landstreicherei“ zu verhindern.⁵ Bei der Auswahl der zu Verhaftenden wurde auf die „Zigeunerkartothek“ aus dem Jahr 1928 zurückgegriffen.

Gegen diese Verfolgungsmaßnahmen verfasste eine Gruppe von sechs Roma aus Redlschlag einen mutigen Beschwerdebrief an die Reichsregierung. Darin wurde von der wirtschaftlichen Not der dortigen Zigeuner berichtet, die nunmehr ohne Arbeit und ohne staatliche Unterstützung auf Betteln angewiesen wären. Außerdem kam es nach der Aberkennung jeglicher Bürgerrechte wiederholt zu Übergriffen der hiesigen Gendarmerie. Das nationalsozialistische Regime antwortete auf seine Art. Aus einem Bericht der Kriminalpolizeistelle Eisenstadt geht hervor, dass der Verfasser des Schreibens am 20.6.1938 verhaftet und ins KZ Dachau verschickt wurde. Gleichzeitig wurden die übrigen fünf Unterzeichner des Schreibens zur Fahndung ausgeschrieben.⁶

Ab August 1938 durften arbeitsfähige Roma zur Zwangsarbeit bei öffentlichen Bauten, auf Straßen und in Steinbrüchen herangezogen werden. Im September wurde burgenländischen Roma-Kinder per Weisung des Landeshauptmannes der Besuch von Schulen verboten.⁷ Es folgte die Aberkennung des Wahlrechts und das Verbot von „Mischehen“. Begleitend dazu wurden zahlreiche diskriminierende Anordnungen erlassen, die sich auf die unmittelbaren Lebenssituation der burgenländischen Zigeuner auswirkten, wie das Verbot des öffentlichen Musizierens, Verbote betreffend des Erwerbs bestimmter Lebens- und Genussmittel oder das Verbot der Benutzung öffentlicher Verkehrsmittel.

Die im Burgenland verordneten Maßnahmen griffen dem Verfolgungsprogramm der Nationalsozialisten vor, so dass man festhalten kann, dass im Burgenland bezüglich der „Endlösung der Zigeunerfrage“ erhebliche Vorarbeiten „geleistet“ wurden, was maßgeblich auf die Person Portschys zurückzuführen war.

Im November 1940 wurde auf einem stillgelegten Gutshof der Familie Esterházy ein Zigeunerlager eingerichtet. Das „Anhaltelager“ Lackenbach war das erste KZ-ähnliche Lager auf dem Boden des Burgenlandes. Den höchsten Lagerstand mit 2335 Häftlingen gab es am 1. November 1941, kurz vor den Deportationen ins Ghetto Litzmannstadt. Insgesamt wurden 3000–4000 Zigeuner im Lager Lackenbach inhaftiert.⁸ Das Lager Lackenbach diente als Sammel- bzw. „Konzentrationslager“ insbesondere für die Roma des südlichen Burgenlandes – es war Arbeitslager und auch Sammelpunkt für Transporte in die Vernichtung. KZ-ähnliche Lebensumstände mit schlechtesten sanitären Verhältnissen führten zu hohen Todeszahlen. Nach den Aufzeichnungen des Standesamtes von Lackenbach verstarben zwischen Dezember 1940 und der Auflösung des Lagers im März 1945 237 Personen.⁹

In den Jahren der Verfolgung wurden Roma aus dem Burgenland in die Konzentrationslager Dachau, Buchenwald, Ravensbrück oder Mauthausen deportiert. Unter den 5007 Toten des Ghettos von Lodz waren besonders viele Burgenländer. Ab April 1943 folgte die Deportation ins Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau.

Von den ca. 12.000 österreichischen Roma und Sinti überlebten nur ca. 1500 den Nazi-Terror. Im Burgenland verhält es sich ähnlich. Ausgehend von einem Bevölkerungsanteil von ca. 8000 „Burgenlandroma“ erlebten nach einer Befragung aus dem Jahr 1948 ca. 900 Personen, knapp 11 %, das Terrorsystem der Nazis.¹⁰